Il y a des images qui définissent un pays. En France, les rangées de lavande violette filant vers l'infini sous un ciel provençal, c'est l'une d'elles. Le plateau de Valensole, entre Digne-les-Bains et Manosque, est le plus grand champ de lavande d'Europe — des milliers d'hectares d'un seul tenant où les rangs parallèles courent jusqu'à l'horizon. La lavande fleurit de mi-juin à début août, transformant chaque colline en un tapis violet et or qui fait tourner la tête. Le Luberon et les Alpilles offrent une version plus intime du spectacle : ici, la lavande encadre des villages perchés comme Gordes, Roussillon et Ménerbes dans des tableaux dignes de Cézanne. Gordes, classé parmi les plus beaux villages de France, domine la plaine de lavandin du haut de ses remparts médiévaux — la vue est foudroyante. L'Abbaye de Sénanque, cistercienne du XIIe siècle, nichée dans un vallon entre des rangées de lavande qui la cernent de toutes parts, est la photo la plus reproduite de Provence. Les villages de marché comme Apt et L'Isle-sur-la-Sorgue débordent de savons artisanaux, d'huiles essentielles et de miel de lavande. En juillet, la Fête de la Lavande de Valensole transforme les champs en fête de village géante avec coupe à la faucille et animations locales. C'est le temps suspendu de la France la plus odorante et la plus photogénique.